國外發(fā)展軟軸較早的要數(shù)日本以及德國等歐洲國家，近幾年美國發(fā)展也較快。國外的軟軸主要的作用是輕松代步及休閑健身工具，可在大型的停車場、超市和旅游區(qū)里使用。總體來說，軟軸在全球的潛在市場很大，并呈擴大趨勢。

美國軟軸銷售渠道主要分大零售商和獨立專門店，大零售商的總銷售占全美零售市場的絕大部分，主要以價格為取向，全力集中于單價低的少年市場，價位從69美元到169美元；軟軸獨立專門店以銷售高品質(zhì)的車種見長，并較能符合個別需要，品牌售價從200美元到數(shù)千美元，平均單價在300美元左右。

據(jù)全美自行車經(jīng)銷商協(xié)會所做的統(tǒng)計顯示，全美所銷售的自行車中，若以輛為單位，約有72%通過大零售商賣出，24%是通過專門店銷售，4%是通過運動用品店、倉庫或郵購的方式銷售。雖然專門店僅占全美自行車銷售量的24%，但以零售金額比較，專門店的銷售額幾乎占全部零售金額的一半。此外，專門店也控制絕大部分的零件和售后服務市場。

軟軸企業(yè)必須具有綜合性技術(shù)開發(fā)能力，通過研發(fā)和市場開拓，不斷推出高附加值的新產(chǎn)品，通過綜合技術(shù)占領(lǐng)市場。日本軟軸的市場發(fā)展歷程充分說明了這一點。

經(jīng)過分析，主要原因就是產(chǎn)品技術(shù)后續(xù)改善不夠，高附加值產(chǎn)品的開發(fā)沒有取得進展，因而使得市場陷入了單純價格戰(zhàn)的競爭泥潭。針對當時市場狀況，制造商確定了目標，在降低價格之外，將產(chǎn)品研發(fā)重點放在“輕量化”與“增加電池續(xù)航力”上。

為了達到整車重量更輕的目標，主要從兩個方面發(fā)展：一是電動機小型化。松下曾采用了專利密集型的新型繞線工藝和超強磁性能量磁石整體成型工藝，開發(fā)具有高度可靠性的直流無刷電動機，以減輕電動機重量。二是車體的輕量化。除了電動機、蓄電池以外，車上重量最重的部件是車體。但如果一味追求輕量化而降低車架管壁厚度，勢必會降低車架強度和剛性，從而影響騎行安全。為此，松下通過愛力克斯高強度合金鋼及相關(guān)工藝的開發(fā)，并在結(jié)構(gòu)設計方面采用“有限要素法”等先進的設計方法，有效改善了車體參數(shù)，在保證車體結(jié)構(gòu)安全的同時降低了重量。